
W środowisku naturalnym szynszyle żyją głównie na terenach ubogich w roślinność. Są to głównie tereny górskie i półpustynne. Rosną tam przede wszystkim sukulenty, suchorośla i roślinność twardolistna. Oprócz tego szynszyla żyjąca w naturze spożywa też niewielkie ilości owoców, ziaren, a także drobnych insektów. Oczywiście dieta zwierząt domowych różni się od tych dziko żyjących, ale warto dążyć do tego, by podstawowy pokarm był zbliżony do konkretnych potrzeb gatunku.